Это местность под Сан-Франциско вдоль левого берега залива.
На карте она выглядит так:
А с земли вот так:
Там располагаются притертые друг к другу (как районы в одном городе) городки двухэтажной застройки: Редвуд, Маунтин Вью, Пало Альто и т.п.
Долиной это зовется потому, что все это дело окружено горами - они защищают от холода со стороны Тихого океана, и - от жара со стороны пустыни.
Так что там относительно хорошая погода - переехал через горный перевал в Халф Мун бэй, оказался в сумеречной зоне. Прямо как в каком-нить ВоВ - сразу все серое, густой туман, холод, вместо чистых домиков какие-то хибары, возле которых пасутся кони(!).
Атмосфера
Ощущается Долина как такая огромная двухэтажная деревня. Об этом и в новом HBO сериале "Silicon Valley" говорится - "да ты посмотри вокруг, это же дыра".
Потому что, кроме как работать, там делать совершенно нечего - жизнь после 9 вечера вымирает, а днем люди тем более делом заняты.
Атмосфера здесь оптимистично-рабочая. Создается впечатление, что даже обеденное время люди стараются использовать с пользой - для встреч, обсуждений проектов, питчей инвесторам, собеседований и т.п.
Вот как люди раньше ездили в Сибирь на заработки - так и в Долине - только зарабатывать, а потом уезжать жить в более интересное место.
Из-за этого сейчас есть тренд на переезд стартапов в Сан-Франциско, где похолоднее, но повеселее. Но тоже весьма ограниченно =)
Возможности
В Долине очень высокая концентрация людей, связанных с хайтек стартапами.
Там очень просто быть в курсе последних событий, найти нужных людей в проект, получить совет, найти идею, познакомиться с инвестором, сгонять в Стенфорд на лекцию.
Постоянно есть какие-либо деловые тусовки в расслабленном формате, люди в целом приветливы и открыты для общения, лишены пафоса и звездности.
Но за все это надо платить - в том плане, что проживание там просто дороже. И совершенно нельзя болеть - любая болезнь, с которой вы не можете справиться сами, это кризис для вашего бюджета.
Инвестиции
Вокруг долины много мифов, что там просто получить денег.
Не-а, инвестиции получить совсем непросто.
Это распространяется специально, чтобы привлекать людей - и люди, собственно, привлекаются и едут.
Образно, это такая большая игра вроде покера. Вы в нее входите со своим проектом, и вовсе не обязательно, что дойдете до конца. Проект при этом дойти может, и принесет финалистам кучу денег =).
Как начать
Чтобы вообще в нее вступить просто проекта недостаточно.
Кроме общеизвестных вещей (USP, квалификация команды и всякое такое). Нужно, чтобы ваша компания была в нормальном legal framework - оформлена юридически как собственность, долю в которой приобретает инвестор и чтобы его интересы были защищены.
Это условие сразу отметает всякие ООО "Ромашка" - фирма должна быть зарегистрирована в английском праве, а лучше всего - в штате Делавер.
Должен быть нормальный состав учредителей - все, кто владеет долей в компании, должны работать в ней. Если чел просто дает деньги, но работает на какой-либо другой работе, то его доля в компании должна быть 5-10% и меньше (как можно меньше).
Далее, рынок, на котором вы собираетесь работать, должен быть достаточного размера (примерно от $1 млрд.)
Traction
В качестве обязательного условия - должен быть traction (track of actions). В общем, это ваши юзеры и то, как их число увеличивалось со временем. Еще лучше, если они что-то платят.
Если юзеров нет, то трекшн нулевой, и инвестиций не будет.
Hot or not
И, наконец, в ваш проект должны хотеть проинвестировать другие инвесторы. Это же деревня - все знают обо всем, тусовка тесная очень.
По сути, если вам нужны деньги, чтобы выжить - инвестиции это неправильное решение. Вы получите деньги с очень большим трудом и на таких условиях, что вас по дороге выкинут из проекта.
Зато если деньги вам нужны с четким понимаем зачем и куда вы их вложите, и у вас есть время повыбирать, у кого эти деньги взять, то тут все довольно хорошо - инвестор, которого вы возьмете на борт, дает smart money - не просто деньги, а еще и поможет деятельно советами, ценными связями и прочими полезными для проекта вещами.
